La chocolaterie de Marlieu naît en 1906 au pied du massif de la Chartreuse , au coeur du Dauphiné, à la porte de la Savoie. Fin du XIXème, le fondateur de la Chocolaterie , Amédée Arnaud des Essarts reprend une ferme dans le Hameau de Marlieu, sur les
hauteurs du Dauphiné, au dessus de La Tour du Pin, et y installe sa famille (notamment sur les conseils des médecins qui conseillaient
le grand air pour protéger la santé de ses deux filles). Entrepreneur innovant pour son époque, il décide alors de produire du lait pour le vendre en bouteille aux hospices civils de Lyon
(HCL). Eté comme hiver, il descend donc à cette époque en voiture à cheval, jusqu’à la gare de la Tour du Pin, et transporte ses bouteilles
de verre, dans des petits paniers en osier jusqu’à Lyon. Développant son activité de ventes sur Lyon dans des épiceries de quartier, il entreprend alors, à partir du lait, de fabriquer et de
vendre du beurre, et crée ainsi la marque « Beurre de Marlieu ». Puis à partir de la crème restante, il lui vient l’idée de créer une chocolaterie
qui pourra vendre des chocolats à ses clients épiciers. Il fait alors venir 5 ouvriers suisses qui s’installent à Marlieu, et lance en 1906, aidé par les agriculteurs locaux, les premières productions
de tablettes de « Chocolats de Marlieu ». Entre les deux guerres, sous l’impulsion de son fondateur, la Chocolaterie de Marlieu élargit alors sa gamme, notamment avec des «
bâtons goûters » (ancêtre du malakoff) pour les internats (1926), et une gamme de chocolat en poudre. En 1939, la Chocolaterie perd son fondateur, et est reprise par son gendre Edmond de Parscau, officier de marine qui avait quitté la
Bretagne pour épouser une dauphinoise et une chocolaterie avec. La société se lance alors parmi les premiers en France dans les
fameuses « collections d’images» des tablettes de chocolats. A cette époque et jusque dans les années 50, la chocolaterie commercialise ses produits auprès du petit commerce et des collectivités
de sa région. Parallèlement au marché du comité d’entreprise, la Chocolaterie a développé ses ventes directes aux particuliers et notamment
depuis 1997, la vente à domicile. Son réseau de vendeurs à domicile indépendants compte en effet aujourd’hui plus de 400« ambassadrices
(eurs) », et constitue un réseau de vente directe à potentiel pour les années à venir. |
